კუნძულ ლუზონის სამხრეთ-დასავლეთ ნაწილში, მდინარე პასინგის შესართავთან, მანილას ყურის აღმოსავლეთ სანაპიროზე, მდებარეობს ერთ-ერთი ულამაზესი ქალაქი - მანილა. მისი სახელი ტაგალოურ დიალექტზე სიტყვასიტყვით ასე ჟღერს: „სადაც იზრდება ნილა“. ნილა არის მცენარე, რომელიც არის ბუნებრივი ინდიგოს საღებავის წყარო. ქალაქი დაარსდა მე-16 საუკუნეში. აქ იყო ესპანეთის კოლონიური დასახლება. ლეგასპის პირველი გუბერნატორის გამოჩენის შემდეგ ქალაქი გადაიქცა კოლონიის ადმინისტრაციულ ცენტრად, შემდეგ კი დაიწყო „ფილიპინების დედაქალაქის“სტატუსის მიღება..
ეს ქალაქი ითვლება ყველაზე დასახლებულად ქვეყანაში. მის ტერიტორიაზე 38 ათას 55 კვ.კმ ფართობით. 1 700 000-ზე მეტი მოსახლე ცხოვრობს. 1948-1975 წლებში დედაქალაქმა შექმნა ქალაქი კაესონგი, ხოლო 1975 წელს ჩამოყალიბდა ეროვნული დედაქალაქის რეგიონი.
თანამედროვე მანილა არის 17 სატელიტური ქალაქის კონგლომერაცია, რომელთაგან თითოეული განსხვავდება ერთმანეთისგან. ეს მოიცავს თავად მანილას, პასაის, კაესონგ ქალაქს, მანდალუიონგს, პასიგს და სხვებს. გარდა ამისა, ფილიპინების დედაქალაქიმანილა არის უდიდესი პორტი, რომელიც მდებარეობს მანილას ყურის სანაპიროზე. მისი მთავარი მახასიათებელია ის ფაქტი, რომ აქ არასდროს არის ქარიშხალი და ფართო ნავსადგურის სიღრმე საშუალებას აძლევს აქ შევიდნენ დიდ გემებსაც კი.
ფილიპინების დედაქალაქ მანილას აქვს ისტორიული ცენტრი ინტრამუროსი, რომელიც მდებარეობს იმ ადგილას, სადაც ფორტ სანტიაგო მდებარეობდა. ადრე რაჯა სულეიმან-მანილის კუთვნილი ციხე იყო. იგი აშენდა ბამბუკისგან. ციხესთან მისვლა ძალიან ადვილია ერმიტას რაიონიდან ტაქსის შეკვეთით.
ციხის მოპირდაპირედ, მანილას საკათედრო ტაძარი დიდებულად გადაჰყურებს ქალაქს. მისი ნაგებობა აშენდა რომაული სტილით გამომცხვარი აგურით. მეორე მსოფლიო ომის დროს ფილიპინების დედაქალაქი თითქმის მთლიანად განადგურდა. რაღაც სასწაულით, წმინდა ავგუსტინეს ეკლესიამ და მუზეუმმა გადარჩენა მოახერხეს. ეს ბაროკოს ეკლესია დღეს ყველაზე ძველი შენობაა ქალაქში, რომელმაც მოახერხა გადაურჩა ხუთ მიწისძვრას და უძლიერეს დაბომბვას, რის შემდეგაც მთელი მანილა ნანგრევებად იქცა. ეკლესიის შენობაში ტაძრის კოშკი მხოლოდ ნაწილობრივ იყო დანგრეული, რომელიც არ აღუდგენიათ. სწორედ ამ მიზეზით, დღეს ის ცოტა ასიმეტრიულად გამოიყურება. ეკლესიასთან არის კიდევ ერთი ისტორიული ნაგებობა - მონასტერი, რომლის ეზოშიც ულამაზესი ბაღია. ახლა არის მუზეუმი, სადაც საეკლესიო ხელოვნების ნიმუშები საგულდაგულოდ ინახება.
მაგრამ ეს არ არის ყველა ყველაზე საინტერესო ადგილი, რომლითაც მდიდარია ფილიპინები. მანილას ატრაქციონები ამით არ მთავრდება. ახლოსმონასტრიდან არის Plaza San Luis-ის რეკონსტრუქციული შენობების კომპლექსი. ამჟამად აქ განლაგებულია უძველესი ხელოვნების გალერეები, ულამაზესი რესტორნები და ბარები. ამავე კომპლექსში განთავსებულია კაზა მანილას მუზეუმი, რომლის კოლექციები ეძღვნება ადგილობრივი არისტოკრატიის ცხოვრებას.
ფილიპინებში დასასვენებლად წასვლისას, დედაქალაქი მანილა სტუმრებს იწვევს სამხრეთ-აღმოსავლეთ აზიის უდიდესი პარკის, რიზალის პარკის მოსანახულებლად. მის ტერიტორიაზე ბევრი საინტერესო ადგილია, მათ შორის პლანეტარიუმი, პეპლების პარკი, ფილიპინების გმირების ძეგლი და ცოცხალი ორქიდეის პავილიონი. ეს არის ერთგვარი საზღვარი ტურისტულ ნაწილსა და ერმიტას თანამედროვე არეალს შორის. ამავე პარკში არის ქვეყნის ეროვნული მუზეუმი, სადაც წარმოდგენილია ისტორიული, ბიოლოგიური, ეთნოგრაფიული და გეოლოგიური ექსპონატების უმდიდრესი კოლექცია.
