ატაკამის უდაბნო, რომელიც მდებარეობს ჩრდილოეთ ჩილეში, რა თქმა უნდა, შეიძლება ეწოდოს ყველაზე მშრალ ადგილს მსოფლიოში, აფრიკის უდაბნოც კი იღებს უფრო მეტ ტენიანობას, ვიდრე ეს მიტოვებული ადგილი. წვიმები აქ ძალზე იშვიათია, არის ადგილები, სადაც ნალექი მოდის ათწლეულში ერთხელ და არის ადგილები, სადაც კაცობრიობის მთელ ისტორიაში წვიმის არც ერთი შემთხვევა არ დაფიქსირებულა.
ატაკამა ცხელია მთელი წლის განმავლობაში, დღისით ტემპერატურა არ ეცემა 36°C-ზე დაბლა, ღამით კი შეიძლება დაეცეს 0°C-მდე. ტენიანობა მხოლოდ 0%. როგორც ჩანს, ასეთ პირობებში ატაკამის უდაბნო სრულიად უსიცოცხლო უნდა იყოს, რადგან ცოცხალ არსებებს რაღაცის ჭამა სჭირდებათ და ამ მხარეებში წყლის მიღებაც კი თითქმის შეუძლებელია. მაგრამ მაინც, აქ ცხოვრობს დაახლოებით 200 სახეობის სხვადასხვა ბინადარი და იზრდება კაქტუსები (160-მდე სახეობა).
უდაბნოში მცხოვრები ყველა ცოცხალი არსებიდან ყველაზე მეტად მწერები და ქვეწარმავლები არიან. ამ უბედურებს შეუძლიათ დაეყრდნონ წყალს მხოლოდ ნისლის სახით და ძალიან კარგი წყლის სუსპენზიით. მთელი წლის განმავლობაში ატაკამაში ნალექი მოდის არაუმეტეს 0,1 მმ-ისა. მდინარის მხრიდანამაზონის ნოტიო ჰაერი ვერ აღწევს ამ ადგილებს, რადგან მთები ერევა. მდინარეები ანდებიდან უდაბნოში ეშვება, მაგრამ ყველა იკარგება მარილიან ჭაობებში. დაგროვილი წყალი ქმნის პატარა მარილიან ტბებს, მცხუნვარე მზე აშრობს მათ და რჩება მხოლოდ შთამბეჭდავი სისქის მარილის საფარი.
შორიდან დანახვისას ჩვეულებრივ ტბას ჰგავს, მაგრამ ახლოდან აღმოჩნდება, რომ მხოლოდ მარილიანი ზედაპირია, რომელიც ანათებს ცეცხლმოკიდებულ მზეზე. როდესაც გატეხილია, შეიძლება წარმოიქმნას ლაგუნები, სადაც ცხოვრობენ კოჭები და ფლამინგოები.
აღმოსავლეთით ატაკამის უდაბნო თანდათან იქცევა ანტიპლანოს მაღალმთიანეთში, რომელიც ითვლება ჩილეს ერთ-ერთ ულამაზეს რეგიონად. იანვარსა და თებერვალში აქ შესაძლებელია ტროპიკული წვიმები, თუმცა ისინი არარეგულარულია. ამ ადგილების ფაუნა და ფლორა უდაბნოსთან შედარებით ძალიან მდიდარია. მაღალმთიანეთში დიდი რაოდენობითაა დაცული ტერიტორიები და ეროვნული პარკები.
ყველაზე საოცარი, ლამაზი, იდუმალი და მიმზიდველი ადგილი პლანეტაზე არის ატაკამა. უდაბნო ინახავს ბევრ საიდუმლოს და უჩვეულო სანახაობას, რომელთაგან ერთ-ერთია გიგანტური ხელის ქანდაკება. სიმაღლეში აღწევს დაახლოებით 11 მეტრს. ქანდაკება ადამიანს აფიქრებინებს ადამიანის დაუცველობაზე. ქვიშაში ჩაფლული გიგანტი აბსოლუტურად უმწეოა, თითქოს დახმარებას ითხოვს.
ატაკამის უდაბნო არ აძლევს ძირძველ მოსახლეობას სოფლის მეურნეობით დაკავების შესაძლებლობას, ამიტომ ის აქ პრაქტიკულად არ არის განვითარებული. ამ რეგიონში ბევრი სპილენძის საბადოა (ქანებიც კი დაფარულია მწვანეთ მინერალების დაჟანგვის გამო).დარბევა), ამიტომ ხალხი მაინინგით არის დაკავებული.
ატაკამის უდაბნო მალავს პლანეტის ერთ-ერთ ულამაზეს ადგილს - მთვარის ველს. პეიზაჟი იმდენად ლამაზი და უჩვეულოა, რომ ის არჩეულია ერთზე მეტი სამეცნიერო ფანტასტიკური ფილმის გადასაღებად. ქარისა და წყლის გავლენით აქ ჩამოყალიბდა ქვიშის, მარილისა და ქვის ზედაპირი, რომელიც მთვარის ზედაპირს წააგავდა. ხეობაში მზის ჩასვლა განსაკუთრებით ლამაზია, ფერთა მდიდარი დიაპაზონით გაჯერებული.
წელიწადში ერთხელ უდაბნო ცოცხლდება. ზუსტ თარიღს ვერავინ იწინასწარმეტყველებს, მაგრამ ეს საოცარი მოვლენა ყოველთვის ღამით ხდება, როცა ზღვიდან მაცოცხლებელი ტენიანობის ღრუბელი მოდის. როგორც კი მიწაზე დაეცემა, ქვების ქვეშ მაშინვე ჩნდება კაშკაშა წითელი ყვავილები. გამთენიისას, კვირტები ყვავის და შუადღისთვის ისინი მთლიანად იწვებიან მწველი მზის ქვეშ, შემდეგ კი კვლავ გამოჩნდებიან.
