აია სოფია, რომელსაც ბევრი უწოდებს ბიზანტიური არქიტექტურის მწვერვალს, მრავალი საუკუნის განმავლობაში ადგენს არქიტექტურის განვითარების მიმართულებას აღმოსავლეთ და დასავლეთ ევროპის ბევრ სახელმწიფოში, ისევე როგორც ახლო აღმოსავლეთში. ქრისტიანულ რელიგიაში მას შეიძლება ეწოდოს ერთ-ერთი ყველაზე მონუმენტური ნაგებობა.
ბევრი მართლმადიდებლური ეკლესია აშენდა კონსტანტინოპოლში ღვთის სიბრძნის პატივსაცემად, მაგრამ აია სოფია არის ყველაზე დიდი და ყველაზე ცნობილი მათგან.
ისტორია ასახელებს ამ მხატვრული ნაწარმოების ავტორების ორ სახელს: ისიდორე მილეტელსა და ანფიმი ტრალის. ესენი არიან აზიელები, რომლებთანაც თითქმის ათი ათასი მუშა მუშაობდა.
324 წელს კონსტანტინე დიდმა მის პატივსაცემად დააარსა ქალაქი კონსტანტინოპოლი, რომელიც გახდა მისი იმპერიის ახალი დედაქალაქი. და ორი წლის შემდეგ მან გასცა ბრძანება აგია სოფიას ეკლესიის აშენება, რომელიც კონსტანტინოპოლში გახდა ბიზანტიური არქიტექტურის პირველი ძეგლი. რა თქმა უნდა, უპირველეს ყოვლისა, მას უნდა გამოეხატა იმპერატორის სიდიადე, ამიტომ ოქრო, მარმარილო, ვერცხლი აქ მთელი კუთხიდან მოიტანეს,სპილოს ძვალი, ძვირფასი ქვები. ყველაფერი, რაც ახალი საკათედრო ტაძრისთვის სასარგებლო იქნებოდა, ამოიღეს მიმდებარე უძველესი ტაძრებიდან.
ქ.
ქამრების მასალები: ქერის წყლით დამზადებული ცაცხვი, ცემენტი ზეთის დამატებით. თუმცა მისი ფუფუნება იყო ძვირფასი ქვების – ტოპაზების, საფირონების, ლალის გამოყენებაში. იატაკიც კი იასპითა და პორფირით იყო გაკეთებული. იმდროინდელი მემატიანეები ტაძარს უწოდებდნენ "ულამაზეს სანახაობას, რომელიც აფრინდა ცას, სავსე მზის შუქით, თითქოს შუქი ასხივებდა შიგნიდან.".
აია სოფიაში ყველაზე დიდებული გუმბათია, რომლის დიამეტრი 32 მეტრია. პირველად მშენებლობისას გუმბათი სამკუთხა კამარებით გაკეთდა: მას ეყრდნობა ოთხი სვეტი, თავად კი ორმოცი თაღიდან სარკმლებით არის ჩამოყალიბებული. მზის სხივები, მათში ჩავარდნილი, ქმნის ილუზიას, რომ გუმბათი ჰაერში ცურავს.
მე-13 საუკუნის დასაწყისში აია სოფიას ეკლესია ძალიან დაზარალდა ჯვაროსნებისგან: მისი სიმდიდრის ნაწილი ევროპაში გადაიტანეს. არაფერია ცნობილი საკურთხევლიდან ამოღებული ოქროს საკურთხევლის ბედის შესახებ.
მე-15 საუკუნეში, თურქების მიერ ქალაქის აღების შემდეგ, საკათედრო ტაძარი, მაჰმედ ფატიჰის ბრძანებით, მეჩეთად გადაკეთდა. და ვინაიდან, მუსლიმური კანონების თანახმად, ფრესკებზე ცხოველებისა და ადამიანების გამოსახვა შეუძლებელია, მისი ყველა კედელი ბარბაროსულად შეისხა კირით, ჯვრის ნაცვლად ნახევარმთვარე დაამონტაჟეს და ოთხი მინარეთი დაასრულეს. შიგნით აია სოფიას ტაძარს, რომელსაც ახლა ჰაგია სოფიას ეძახიან, სამარხები და მდიდრული სულთნის საწოლი დაემატა, ფარებზე კი წინასწარმეტყველის სახელი ოქროთი იყო გამოსახული.მუჰამედი და პირველი ხალიფები.
შესასვლელის ზემოთ სასწაულებრივად შემონახულია მოზაიკა მარიამის ფიგურებით ბავშვთან ერთად,
კონსტანტინე და იუსტინიანე.
აია სოფიას ერთი მიმზიდველობა აქვს: შიგნით არის სვეტი, რომელსაც ოფლიანობა ჰქვია. ლეგენდის თანახმად, ადამიანში არსებული ყველა მტკივნეული ლაქა მაშინვე იკურნება, თუ მას მიემაგრება.
გარდა ამისა, ტაძარს აქვს საიდუმლო: მის ერთ-ერთ ნიშში, მარჯვენა მხარეს, გამუდმებით ხმაური ისმის. ლეგენდა ამბობს, რომ ეკლესიაში თურქებს ათასამდე მორწმუნე ემალებოდა და როდესაც დამპყრობლები შიგ შეიჭრნენ, მღვდელმა ლოცვა წაიკითხა. როცა იანიჩარებმა ხმლები ასწიეს მღვდელს, ნიშის კედელი უცებ გაიხსნა და შიგნით შეიყვანა. ისინი ამბობენ, რომ ხმაური არის იმავე მღვდლის ლოცვის ხმა, რომელიც ელოდება იმ დროს, როცა, ბოლოს და ბოლოს, აია სოფია კვლავ გაქრისტიანდება, რათა გამოვიდეს და განაგრძოს ღვთისმსახურება.
