უსასრულო ჰორიზონტი, ოქროსფერი პლაჟები მოვლილი ზღვის სუფთა წყლებით, თვალწარმტაცი კლდეები ჩაძირული უღრან სიმწვანეში… ეს არის ელბა. კუნძული, რომელიც მდებარეობს ტოსკანის არქიპელაგში, გარეცხილია ჩრდილოეთით ლიგურის ზღვით და სამხრეთით ტირენიის ზღვით. აღმოსავლეთ სანაპიროზე არის პიომბინოს არხი და კორსიკის არხი ჰყოფს მას კორსიკადან დასავლეთით.
ალბათ, ნაპოლეონს, რომელიც ერთხელ აქ იყო გადასახლებული, შეიძლება თავი იღბლიანად ჩათვალოს. დღეს ასეთ გადასახლებას ყველა დათანხმდებოდა. მილიონზე მეტი ტურისტი ყოველწლიურად მოდის თბილ ზღვის წყლებში ჩასასვლელად, ფერად პეიზაჟებს შორის და მოხიბლული კუნძულ ელბას უძველესი ისტორიით. ამ მიმზიდველ კუთხეში დასვენებული ადამიანების მიმოხილვები ყველაზე ენთუზიაზმია. აქ კლიმატი თითქმის უნივერსალურად ხმელთაშუა ზღვისაა, გარდა მთა კაპანისა, სადაც ზამთარი ცივია.
ხმელთაშუა ზღვის მრავალმა ცივილიზაციამ დატოვა თავისი კულტურული კვალი. ეტრუსკებისთვის ეს იყო სიმდიდრის ამოუწურავი წყარო. უკვე VIII საუკუნეში აქ მოიპოვებოდა რკინის მადანი, ამუშავებდა ღუმელებში,დღე და ღამე მუშაობდა და რკინა ექსპორტზე გადიოდა ხმელთაშუა ზღვის მთელ აუზში. რომაელებმა მემკვიდრეობით მიიღეს ფოლადის მრეწველობა, დაიწყეს გრანიტის მოპოვება, აღმოაჩინეს მრავალფეროვანი პეიზაჟები და სამკურნალო ტალახი სან-ჯოვანის აბანოების აგებით.
ისტორიამ დაადგინა, რომ კუნძული ელბა არაერთხელ გახდა მნიშვნელოვანი მოვლენების სცენა. ეს იყო რომის იმპერიის მეღვინეობის ერთ-ერთი ცენტრი. პლინიუს უფროსმა მას უწოდა "კარგი ღვინის კუნძული". მშვენიერი ღვინოების ამფორებით დატვირთულმა გემებმა ისინი რომის იმპერიის სხვადასხვა მხარეში გადაიტანეს. ბევრი ამფორა შეგიძლიათ ნახოთ პორტოფერაოსა და მარკიანას არქეოლოგიურ მუზეუმებში, ისევე როგორც სხვა საოცარი აღმოჩენები, რომლებიც მოგვითხრობენ უძველესი გადაზიდვების ისტორიაზე. მდიდრული პატრიციული ვილები Linguella, Grotto, Capo Castello გაიზარდა მომხიბვლელ ადგილებში, ყურეების ნაპირებზე, რომელთა ნანგრევები დღესაც წარუშლელ შთაბეჭდილებას ტოვებს.
შუა საუკუნეებში კუნძული ელბა ეკუთვნოდა პიზანის საზღვაო რესპუბლიკას. რკინის მადნისა და გრანიტის მოპოვება იმ პერიოდში არ შეწყვეტილა. კუნძულზე მოპოვებული გრანიტისგან გამოცდილი ქვისმთლელების მიერ შექმნილი მრავალი სვეტი ამშვენებდა პიაცა დე მირაკოლის პიზაში. პიზანის პერიოდის კულტურა წარმოდგენილია არქიტექტურის რამდენიმე შესანიშნავი მაგალითით: მოხდენილი რომაული ეკლესიები და წმინდა ჯოვანის კოშკი კომპოში, რომელიც აგებულია უზარმაზარ გრანიტის ლოდზე, მაგრამ უპირველეს ყოვლისა, ეს არის მძლავრი "ფორტეცა" მარჩიანაში. ვოლტარაოს ციხე პორტოფერაიოში, რომელიც აშენდა ეტრუსკების დროს და აღდგენილია პიზანის დროს.
1548 წელს გადავიდა კუნძული ელბამედიჩი. კოზიმო I-მა ააშენა გამაგრებული ქალაქი პორტოფერაიო, სამხედრო ურბანული დაგეგმარების ნამდვილი ძვირფასი ქვა. იყო ისეთი სრულყოფილი ჰარმონია ზღვას, მიწასა და არქიტექტურას შორის, რომ მას თავდაპირველად კოსმოპოლი (უნივერსალური ქალაქი) ეწოდა.
მეჩვიდმეტე საუკუნის დასაწყისში, ესპანელებმა, რომლებიც დასახლდნენ ტირენიის ზღვის სანაპიროებზე პორტო აძუროში, ააგეს შთამბეჭდავი ციხესიმაგრე სან ჯაკომო, დღეს განმარტოებული და ამაყად აღმართული ბორცვზე, სხვადასხვა სამლოცველოებზე, მონსერატის ღვთისმშობლის ეკლესია დოლომიტის მთაზე.
მეთვრამეტე საუკუნეში კუნძულს დაუპირისპირდნენ ავსტრიელები, გერმანელები, ბრიტანელები და ფრანგები სასტიკი დიპლომატიური მოლაპარაკებებისა და სასტიკი ბრძოლების გზით. 1802 წელს იგი საფრანგეთის საკუთრება გახდა. 1814 წელს ფონტენბლოს ხელშეკრულების შემდეგ ნაპოლეონი, რომელმაც იძულებით დატოვა თავისი იმპერიული ძალაუფლება, გადაასახლეს კუნძულზე. აქ ყოფნის თვეების განმავლობაში მან ჩაატარა მთელი რიგი ეკონომიკური და სოციალური რეფორმები, რამაც მნიშვნელოვნად გააუმჯობესა კუნძულის მცხოვრებთა ცხოვრება.
დღეს კუნძული ელბა კვლავ მსოფლიოში ცნობილია თავისი შესანიშნავი ღვინოებით და ტურისტების საყვარელი ადგილია.
