დიდი იაპონური კუნძულები ქმნიან ოთხ დიდ კუნძულს - ჰონსიუ, ჰოკაიდო, სკოკუ და კიუშუ. სამხრეთით, მათი გაგრძელებაა რიუკიუ არქიპელაგი. კუნძულების მცირე ჯგუფებია, როგორც აღმოსავლეთში, ასევე დასავლეთში. იაპონიის კუნძულები გადაჭიმულია უზარმაზარ მანძილზე (დაახლოებით 370 ათასი კვადრატული კილომეტრი). მათი ბუნება აერთიანებს კუნძულოვან და კონტინენტურ მახასიათებლებს, რომლებიც თან ახლავს მეზობელი ჩინეთის ტერიტორიებს, ასევე სპეციფიკურ იაპონურებს.
იაპონიის კუნძულები ხასიათდება ძლიერი სეისმურობით ვულკანურ აქტივობასთან ერთად. ვულკანიზმი განსაკუთრებით დამახასიათებელია იმ ადგილებში, სადაც გადის ღრმა რღვევების კონტურები: კუნძულების დასავლეთი ზღვარი და ჰონშუს შუა ნაწილი. იაპონიაში მხოლოდ 150 ვულკანია. მათგან მხოლოდ 15 არის აქტიური.
Honshu Island
ის ბევრისთვის ცნობილია სამწუხარო მოვლენებთან - ჰიროშიმას ატომური დაბომბვით. მაგრამ სევდიანი მემკვიდრეობის გარდა, კუნძულს ბევრი რამ შესთავაზა ტურისტებს. ჰონშუში არის დახვეწილი კერამიკა, წყნარი მთის სოფლები და ხმაურიანიმეტროპოლიტენები.
ჰიროშიმასა და ოკაიამას სანაპირო რეგიონები განთქმულია მუზეუმებით (კურაშიკი), მეიარაღეებითა და მეჭურჭლეებით (ბიზენი). შიმონოსეკის პრეფექტურა ცნობილია თავისი ყოველთვის ახალი ზღვის პროდუქტებით, განსაკუთრებით ფაფუკი თევზით, რომელიც იაპონიაში დელიკატესად ითვლება.
ქვეყანის ინდუსტრიული ცენტრი - ნაგოია - ასევე მდებარეობს კუნძულ ჰონშუზე. კანაზავა ცნობილია თავისი ლაღი ქუჩებით, სადაც სამურაები და გეიშები ცხოვრობდნენ. ტაკაიამა ყოველთვის ხარობს უგემრიელესი ეროვნული სამზარეულოთი, ხოლო სოფლები გოკაიამასა და შირაკავას მთებში - ტრადიციული იაპონური სტილის სახლები, იუნესკოს სიაში.
კუნძულ ჰონსიუს ჩრდილოეთ ნაწილს ტურისტები თითქმის არ სტუმრობენ, თუმცა აქ არის რაღაც სანახავი: მძვინვარე მდინარეები, ცხელი წყაროები, კლდოვანი მთები და მიძინებული ვულკანები.
ჰოკაიდოს კუნძული
ეს კუნძული იაპონიაში არის ქვეყნის ბოლო საზღვარი. რამდენიმე იაპონელი და ტურისტი აპირებს ამ შორს გამგზავრებას. და ტყუილად კეთდება, რადგან არის საოცარი ბუნება და გაუთავებელი სივრცეები. კუნძული იყოფა ოთხ მთავარ რეგიონად: სამხრეთი, ცენტრალური, ჩრდილოეთი და აღმოსავლეთი.
კიუშუს კუნძული
ქვეყნის ყველაზე საერთაშორისო რეგიონი - კუნძული კიუშუ - გახდა პირველი რეგიონი, რომელმაც მიიღო გარესამყაროს ახალი ტრადიციები სამურაის ადათების დაცემის შემდეგ. დღეს იაპონიის დასავლეთისკენ მიმართული კუნძულები კვლავ ლიდერობენ ვაჭრობასა და ხელოვნებაში.
შიკოკუს კუნძული
ეს კუნძული ყველაზე პატარაა ფართობისა და მოსახლეობის მიხედვით. შიკოკუს უწოდებენ როგორც კუნძულს, ასევე რეგიონს,მეზობელი იაპონიის პატარა კუნძულების ჩათვლით.
განსაკუთრებულ ყურადღებას იმსახურებს ოკინავას პრეფექტურა, რომელიც აერთიანებს ბევრ პატარა კუნძულს. მათი რიცხვი 120-მდეა, ზოგიერთი მათგანი დღემდე დაუსახლებელია. კუნძულის უმეტესი ნაწილი დაკავებულია სასტუმროებით, მაღაზიებით სუვენირებით და სხვა რამ, რაც ტურისტებს შეიძლება დააინტერესოთ.
იაპონიის კუნძულები დიდი ხანია დასახლებული იყო. ახლა სახელმწიფო დაყოფილია 8 მთავარ რეგიონად პრეფექტურებითა და მუნიციპალიტეტებით. ყველა რეგიონი ერთმანეთისგან განსხვავდება ბუნებით, კულტურით, ღირსშესანიშნაობებით და ენობრივი დიალექტებითაც კი. ქვეყნის ეს თავისებურება აიხსნება იმით, რომ იაპონიის კუნძულები გადაჭიმული იყო რამდენიმე კლიმატური ზონის გასწვრივ.
